Este año 2023 se cumple el 50 aniversario del golpe militar que depuso al presidente democráticamente electo, Salvador Allende, en 1970. El presidente Allende rápidamente comenzó a implementar políticas en torno a un programa llamado “camino chileno al socialismo”, —diferente al de la Unión Soviética y Cuba— eso se lograría mediante reformas legales y medios constitucionales.
A partir de 1970 Chile era una economía y sociedad altamente desigual, la economía dependía de la exportación de cobre y materias primas y del ingreso de capital extranjero proveniente principalmente de Estados Unidos. El sector industrial estaba orientado al mercado interno, la tenencia de la tierra estaba muy concentrada y las minas de cobre eran de propiedad extranjera. Allende nacionalizó grandes holdings industriales y grandes bancos que fueron transferidos al área social (un sector no capitalista y de propiedad estatal) que según la plataforma electoral de Allende estaría compuesta por no más de 90 grandes empresas que proporcionaban la base material de las élites económicas dominantes. Las minas de cobre de propiedad extranjera fueron nacionalizadas por el Congreso chileno con voto unánime (de izquierda a derecha) y se aceleró la reforma agraria. Al mismo tiempo, el gobierno de Allende implementó políticas macroeconómicas expansivas que implicaron aumentos en el gasto público y los salarios complementados con controles de precios.
El gobierno de la Unidad Popular contó con el apoyo activo de sindicatos, organizaciones campesinas, partidos políticos de izquierda, intelectuales y organizaciones progresistas de clase media. Sin embargo, la inflación se aceleró marcadamente en 1972-1973, se desarrolló una escasez de alimentos e importaciones básicas y la disponibilidad de divisas se vio restringida por la suspensión de los préstamos externos por parte del FMI y el Banco Mundial bajo la presión del gobierno de Estados Unidos. Además del sabotaje económico, la presidencia de Nixon también participó en una desestabilización política encubierta del régimen de Allende que, eventualmente, terminó en el despiadado golpe militar del 11 de septiembre de 1973.
La economía neoliberal bajo el régimen militar represivo de Pinochet
El sangriento golpe militar que derrocó al gobierno de Allende marcó el fin de la democracia chilena durante 17 años: el parlamento fue cerrado, los partidos políticos declarados en receso o prohibidos, la actividad sindical fue restringida y no se permitió la libertad de prensa. La junta militar desarrolló una represión activa contra la disidencia política y social que resultó en miles de asesinatos, desapariciones, torturas y exilios. Después de un coqueteo inicial con políticas económicas nacionalistas que reflejaban las inclinaciones históricas del ejército en materia económica, comenzó a experimentar con economías neoliberales de libre mercado. Para ayudar al régimen de Pinochet a implementar estas políticas, se reclutó a un equipo de alrededor de 25 expertos en economía, nacidos en Chile pero formados en la Escuela de Economía de la Universidad de Chicago en Estados Unidos (los “Chicago Boys”), para ocupar importantes puestos de toma de decisiones. por la junta militar.
Su agenda económica, inspirada en las enseñanzas de Milton Friedman, quien visitó Chile en 1975 y entregó personalmente un informe de política económica al general Pinochet, recomendó la abolición de los controles de precios, promovió recortes en la oferta monetaria y los déficits fiscales, la privatización de las empresas estatales, el desmantelamiento de aranceles de importación y otras medidas. El régimen militar aplicó, a modo de tratamiento de shock, prácticamente todas las recomendaciones de Friedman.
El shock antiinflacionario produjo una grave recesión en 1975, pero la inflación resultó ser rígida y tardó varios años en converger a un nivel de un solo dígito. En 1982-83 se desarrolló una grave crisis económica y financiera, pero la economía se recuperó lentamente hacia la segunda mitad de la década de 1980 en medio de protestas sociales extendidas, particularmente en 1983 y 1984, reclamando la reducción del desempleo, más seguridad económica y la restauración de la democracia. El crecimiento se aceleró pero fue volátil y las exportaciones no tradicionales florecieron. Al mismo tiempo, el sector industrial no pudo soportar la competencia de las importaciones y se contrajo drásticamente, el desempleo se mantuvo alto durante la mayor parte del período de Pinochet y la distribución del ingreso empeoró para los segmentos laboral y de clase media.
La restauración de la democracia en 1990.
A principios de la década de 1990, después de elecciones libres, se restauró la democracia, pero esto vino con condiciones: no se podía abandonar el modelo económico de Pinochet, se debía preservar la constitución de 1980 aprobada bajo un gobierno militar, la junta militar no podía ser procesada por violaciones masivas de derechos humanos, violaciones, y los sindicatos deberían seguir siendo débiles y marginados. Era una democracia controlada en la que la primacía era el mantenimiento del marco económico neoliberal y la influencia de los militares y los grandes conglomerados económicos.
El legado económico de medio siglo de neoliberalismo (en sus dos variantes: bajo dictadura y bajo democracia) es el de una economía con un PIB per cápita mucho mayor pero con niveles persistentemente altos de desigualdad de ingresos y riqueza, algo parecido a lo que se encontró cuando llegó el presidente Allende a la presidencia en 1970. En las últimas cinco décadas Chile experimentó un proceso de modernización capitalista, pero sigue siendo una economía dependiente de las exportaciones de cobre, aunque menos que en el pasado. Ahora el crecimiento general depende de las exportaciones no tradicionales y del sector financiero y de servicios. Sin embargo, la manufactura no representa más del 11 por ciento del PIB. Si el desarrollo chileno se evalúa según los criterios de la agenda de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS) para 2030, destacando la equidad social, la sostenibilidad ecológica, el desarrollo participativo y la diversificación productiva, el modelo chileno necesita una reorientación sustantiva.
Andrés Solimano es Fundador y Presidente del Centro Internacional para la Globalización y el Desarrollo. Un análisis más detallado de los temas se podrá encontrar el el libro de próxima aparición: “Chilean Economic Development under Neoliberalism: Structural Transformation, High Inequality and Environmental Fragility “ por Andres Solimano y Gabriela Zapata- Román, Cambridge Univeristy Press, 2023-24.