Los ministros de Exteriores de España y Reino Unido se han reunido en Madrid para abordar el estado de las negociaciones para el Acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido sobre Gibraltar. Ambos representantes han señalado los avances obtenidos durante las primeras fases de la negociación y han expresado su intención de culminar el Acuerdo lo antes posible. A pesar de los deseos de los dos Gobiernos de contar con un tratado final antes de que acabe el año, la Comisión ha señalado recientemente que los debates deberán continuar durante los primeros meses de 2022, por lo que los ministros han acordado extender la validez de los marcos de entendimiento sobre Gibraltar y mantener las medidas provisionales que permiten que el territorio siga disfrutando de los beneficios del mercado común de la UE.
El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, ha mantenido un encuentro bilateral con la ministra de Exteriores británica, Elizabeth Tuss, en el que han tratado el estado de las negociaciones entre la Comisión Europea y Reino Unido para el futuro Acuerdo sobre la relación con Gibraltar. Este no ha sido el primer encuentro entre los ministros, que ya se reunieron el pasado 1 de diciembre en los márgenes de la cumbre de ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN de Riga, pero sí se trata de la primera visita oficial de la ministra a España desde su nombramiento el pasado mes de septiembre.
Según ha informado el ministerio de Exteriores, los ministros han coincidido en que "las primeras cuatro rondas negociadoras han logrado avances relevantes" y están siendo "muy productivas y reflejan la disposición de las partes por alcanzar un Acuerdo" lo antes posible. Madrid y Londres ya habían expresado su deseo de que las negociaciones pudieran finalizar antes de que acabara el año, pero fuentes europeas aseguran que tendrán que continuar durante el 2022 porque por el momento no se han alcanzado los objetivos. Sin embargo, la Comisión cree que pronto pasarán a una fase definitiva y el acuerdo podría concretarse durante el primer trimestre del próximo año.
Las negociaciones se están llevando a cabo sobre la base del mandato de la Comisión teniendo en cuenta las propuestas presentadas por Reino Unido. En un comunicado, el ministerio de Exteriores achaca la lentitud del proceso a "la complejidad de los temas tratados" como la libre circulación de personas, el intercambio de bienes y las condiciones de competencia justa, entre otros, así como a "la situación de pandemia".
Los ministros aseguran que las negociaciones están siendo "muy productivas y reflejan la disposición de las partes por alcanzar un Acuerdo"
La Embajada británica en Madrid ha informado de que Truss ha reafirmado durante la reunión la posición de Reino Unido "sobre la soberanía de Gibraltar". El Brexit provocó la salida de Gibraltar del mercado común que garantiza la libre circulación de personas y mercancías por el territorio de la UE, forzando la adopción de medidas provisionales para mantener el 'statu quo' del territorio durante las negociaciones. La UE aprueba el derribo de la Verja que reclaman Londres y Madrid, pero a cambio exige controles fronterizos en el aeropuerto y en el puerto para controlar el acceso al espacio Schengen.
Los ministros también han acordado prorrogar la validez de los memorandos de entendimiento sobre Gibraltar en materia de Cooperación Policial y Aduanera, Cooperación Medioambiental y Tabaco y Otros Productos hasta la adopción del nuevo Acuerdo.
Finalmente se han tratado varios temas de la agenda internacional de interés para ambos Gobiernos, como la celebración de la próxima cumbre de la OTAN en Madrid y temas relacionados con el cambio climático, con los compromisos adoptados en la Cumbre del Clima de Glasgow (COP26) como telón de fondo.