"Acepto que en 2021 es un delito lo que he hecho, pero solo he estado protegiendo a mis hijos", ha afirmado, alegando que por encima "del nivel legal", su "mayor derecho y protección" es defenderlos a ellos. Juana Rivas ha explicado que, pese a que no hay una condena que demuestre que sus hijos sean víctimas de su padre, ha puesto en manos de las instituciones y la Guardia Civil "fotografías y relatos" de sus hijos. "Los acompañaba a ducharse y los veía llenos de golpes. Sentía que nadie nos estaba escuchando", ha confesado.

La madre ha expuesto que en 2016 se llevó a sus hijos de Italia, donde se tenía fijada la residencia habitual, con el fin de huir de los malos tratos de su su expareja, sin el consentimiento de este. El padre de los menores ya fue condenado en 2009 por un delitos de lesiones en el ámbito doméstico. Además, en verano de 2017 , Rivas pasó un mes con los niños en paradero desconocido incumpliendo las resoluciones judiciales que le obligaban a entregarlos al padre, lo que motivó el proceso judicial que supuso su condena por sustracción de menores. Al hilo de esto, Rivas aseguro que lo que hizo fue buscar "una salida" para que sus hijos "no sigan sufriendo. "Y parece increíble que no te vaya ayudar la justicia de tu país", ha sentenciado.