El presidente del Gobierno, que se reincorporó el pasado miércoles a su despacho oficial en Moncloa tras pasar unos días de descanso en el Parque Nacional de Doñana, ha viajado hoy a Mali en un viaje sorpresa para visitar allí al contingente militar español y felicitarles personalmente la Navidad.

El dirigente socialista tiene previsto aterrizar en el aeropuerto de Bamako y, aprovechando el desplazamiento, saludará a los componentes del Destacamento Marfil, del Ejército del Aire, con base en Dakar (Senegal), que se han trasladado allí para reunirse con el presidente.

​Posteriormente, en Bamako mantendrá un encuentro con el primer ministro de la República de Mali, Soumeylou Boubeye Maiga. y después, se dirigirá a Koulikoro, donde tiene su base el Destacamento KTC, dentro de la Misión de Entrenamiento de la Unión Europea.

El objetivo del viaje es reconocer y agradecer el esfuerzo de los militares españoles desplegados en el exterior.

Hace unos días, el presidente de España, Pedro Sánchez, mantuvo una videoconferencia con las tropas españolas desplegadas en el exterior en diferentes misiones. Para ello se trasladó a la Base Naval de Rota y desde el portaeronaves Juan Carlos I se dirigió al contingente militar español que suma 3.025 militares. Acompañado de la ministra de Defensa, Margarita Robles, el presidente agradeció el esfuerzo de los miembros de las Fuerzas Armadas Españolas en su trabajo diario que realizan en las distintas operaciones.

La misión del Ejército español en Mali está formada por 292 militares y su función principal es la instruir a parte del contingente militar maliense que en 2012 sufrió una derrota tras la insurgencia de las tribus nómadas tuareg del norte del país como consecuencia de una gran crisis alimentaria.

Los "hombres de azul", como se les conoce a los miembros de estas tribus, recibieron la ayuda de grupos yihadistas que amenazaban con hacerse con el control del país y decretar la sharia, ley islámica, en todo el territorio.

Como consecuencia de la insurrección, parte del ejército maliense dio un golpe de Estado contra el presidente ya que le reprochaban no haber destinado más recursos a parar el levantamiento de las tribus del norte, que declararon la independencia de sus territorios, conocidos como Azawad.

Sólo la intervención de las tropas francesas en la operación "Serval" impidió que los yihadistas formados por bandas terroristas ligadas a Al Qaeda se hiciera con el control. Desde entonces, en el inestable país, trabajan las tropas del contingente europeo para intentar mantener la frágil inestabilidad del país. La misión de la Unión Europea va ya por su cuarto mandato, aprobado el pasado mes de mayo por un periodo de dos años. Hasta hace unas semanas, la misión estaba comandada por el general español Enrique Millán que el pasado mes de noviembre cedió el mando de la misión al general alemán Peter Mirow.

La zona del Sahel cuenta también con presencia militar de otras misiones que lucha para acabar con el terrorismo. Mali, un lugar clave del flanco sur es una zona con gran inestabilidad, sobre todo sus desiertos, que se han convertido en auténticas autopistas para el tráfico de armas, de fardos de cocaína procedentes de Colombia y Venezuela; y donde campan a sus anchas mafias de la inmigración y de la trata de mujeres.